Игра: Sins of Solar Empire
Разработчик: Ironclad Games
Издатель: Stardock Systems
Издатель в России: 1С
Жанр: Real-Time Strategy
Системные требования (рекомендуемые):
Процессор: P4 или Athlon 1,8 GHz (3,0 GHz)
Оперативная память: 512 MB (1 Gb)
Видеокарта: уровня GeForce 6600 (GeForce 7800) со 128 MB VRAM (256 MB)
Место на диске: 1, 5 Gb
Привод: 4x DVD

Сценариев развития человеческой цивилизации было создано великое множество. И практически все они таки или иначе включали в себя космические странствия. Кто-то предлагал основывать колонии на других планетах, решая проблему перенаселения, кто-то – искать новые источники энергии, кто-то, не мудрствуя лукаво, призывал отправлять за пределы атмосферы контейнеры с мусором, дабы не засорять родную планету. Возможно, какие-то из этих версий вдохновляли игроделов на очередные шедевры галактических масштабов. Сия тематика затронула все игровые жанры и завоевала немало геймерских сердец, а они, как известно, капризны.

И вот на прилавках появилась ещё одна игра такой направленности – Sins of Solar Empire. Снова на галактической арене сошлись злобные насекомообразные пришельцы, разжиревшее от мирной жизни человечество и религиозные фанатики, отколовшиеся в своё время от остальных людей. Снова разгорелся бой не на жизнь, а на смерть, и в этой войне важны как военные достижения, так и экономические показатели. Правда, мы не получим полной исторической картины того, что происходило с homo sapiens за все эти тысячелетия, да и будущее получилось какое-то уж очень ожидаемое, зато мы получим возможность вдоволь насладиться космическими битвами впечатляющих масштабов.

По законам жанра, автор обзора сейчас должен обрисовать сюжетную завязку и объяснить, по какой такой причине схлестнулись обитающие в галактике расы. Причину – пусть и слегка натянутую – нам предоставили, схематичную предысторию – тоже, а вот полноценного сюжета, товарищи, мы так и не дождались. Нет его здесь, и не предвидится. Как и кампании или, по крайней мере, связанных между собой сценариев. Таким образом разработчики, видимо, дают понять, что Sins of Solar Empire – проект, предназначенный скорее для мультиплеера, чем для досуга в гордом одиночестве. А те два-три десятка карт, что находятся в папке с игрой, - своеобразная разминка, позволяющая геймеру освоиться в незнакомой вселенной и узнать определённые игровые тонкости. К слову, туториал, содержащий аж четыре части, не даёт полного представления о геймплее и упускает из виду многие важные моменты.

В бескрайних космических просторах мира Sins of Solar Empire обитает три расы. Торговый Альянс – самые обычные люди, какими являемся и мы с вами. Вот уже много тысячелетий они не знают войн, а потому особенно преуспели в экономике. Зато с военпромом дела обстоят туго: юниты Альянса – самые слабые, но и самые дешёвые. Империя Васари – остатки некогда крайне могущественной расы. В своё время они завоевали приличную территорию, но обломали зубы, напав на чересчур сильного противника. Увы, победить окончательно их не удалось, и они бежали, одержимые желанием истребить всё живое. В поисках убежища они натолкнулись на незащищённые человеческие планеты. В память о периоде славы  им остались весьма достойные технические достижения и жажда мести. Ничто не даётся даром: великолепные фрегаты и крейсеры влетают своему владельцу в копеечку. Представители Пришествия – дальние потомки людей-колонистов, отколовшиеся от своих давным-давно из-за использования пси-технологий. Обществу эти новшества показались подозрительными, и использующих их персон изгнали. Как оказалось, зря: в своём развитии эти товарищи здорово опередили Альянс, хотя до васари им, конечно, далеко. Как видим, Торговому Альянсу приходится туго: война на два фронта – не самое увлекательное занятие, особенно если сражаться нужно с разъярёнными поражением алиенами и обиженными за непонимание изгнанниками.

Начав игру – не важно, против AI или других геймеров – мы не увидим огромного флота или экономически продвинутой империи. Чаще всего нам достаётся одна едва развитая планетка, парочка строительных кораблей и самые необходимые постройки. Если повезёт, то и несколько астероидов. Без них, родимых, никак: на одних деньгах далеко не уедешь, а остальные ресурсы – руду и кристаллы – добывать можно только на них. Хотите дальше развиваться – придётся делать выбор, на какие аспекты делать упор. Можно все деньги тратить на строительство флота, можно – на исследование новых технологий, а можно строить новые здания и развивать планету, чтобы приносила больше денег и была защищена от вражеских атак. Но в чём загвоздка – без научных достижений не получить доступа к действительно эффективным военным юнитам и полезным конструкциям, а чтоб хватило денег и на науку, и на армию, придётся захватывать и развивать всё новые и новые планеты. Вот только без соответствующей охраны захваченные территории быстро перейдут в руки противника и все усилия пойдут прахом. В общем, получается, что развивать нужно всё и сразу, а на это никаких ресурсов не хватит – се ля ви.

Все космические корабли можно условно разделить на четыре подгруппы. Основа армии – лёгкие и мобильные фрегаты. Защита у них слабовата, да и повреждений они наносят не так уж много, зато стоят относительно дёшево, передвигаются быстро и в большинстве своём не требуют исследования десятка технологий. Для поддержки этого костяка предназначены крейсеры – более солидные и защищённые корабли. Потратиться на них придётся основательнее, да и скорость перемещения не так уж высока, но и лёгкой добычей для вражеских истребителей они не станут. Некоторые из них даже способны натравить на чужой корабль собственный мини-флот из нескольких небольших суперскоростных корабликов. Третья категория – флагманы – очень «толстые» и эффективные в бою юниты. Первый такой «солдат» достанется вам практически бесплатно – нужно будет только построить специальную фабрику. А вот все последующие будут обходится очень и очень дорого, причём тратиться придётся не только на сам флагман, но и на своеобразный апгрейд флота. Поверьте, это стоит того, ведь боевые единицы такого класса могут набирать опыт, улучшая свои характеристики и приобретая новые возможности. Последняя категория – служебная – небольшие строительные корабли (их количество строго ограничено, да и перебрасывать их за пределы гравитационного поля родной планеты невозможно), юркие разведчики и колониальные фрегаты, предназначенные для захвата новых планет и астероидов.

Львиную долю доходов съедают новые технологии. Исследования военной направленности улучшают характеристики уже существующих юнитов и построек, а также дают доступ к новым. Гражданские науки позволяют неплохо оптимизировать добычу ресурсов и функционирование экономики, а также предоставляют весьма полезные дипломатические лазейки.

О дипломатии в Sins of Solar Empire стоит рассказать отдельно, ведь в этой игре она очень своеобразна. Отношения с противниками можно наладить несколькими способами. Можно банально подбрасывать им время от времени золотишко, а можно – выполнять их задания. Да-да, периодически даже самый заклятый враг будет предлагать вам мини-квесты: уничтожить столько-то кораблей или зданий другого игрока, которого он, наверное, ненавидит ещё больше, чем вас. Удовлетворив его запросы, вы не только улучшите свою репутацию в его глазах, но и получите бонус – приличное количество ресурсов. Проигнорируете просьбу – потеряете с трудом заработанное доброе имя. Если, конечно, есть что терять. Но учтите, дипломатические достижения хрупки – случайно залетевший на вашу территорию и сбитый патрульными экипажами разведчик может спутать все планы – сосед по солнечной системе обидится и откажется сотрудничать.

А стараться есть ради чего. Союзник не только не нападает на ваши торговые и военные корабли – в трудную минуту он вполне может прийти вам на помощь и прогнать непрошенных гостей подальше от незащищённых планет. Кстати, в числе таких гостей не только враждебные расы, но и космические пираты – нейтральная фракция, время от времени совершающая набеги на игроков. Принцип выбора цели для очередного рейда прост: за чью голову больше заплатят разъярённые соперники, того и атакует довольно большой пиратский флот. Если вдруг вы обнаружили свою физиономию на месте портрета предполагаемой жертвы – просто назначьте большую цену за кого-нибудь другого. Убьёте двух зайцев: и себя обезопасите, и слегка потреплете зарвавшегося врага.

Возможно, на первый взгляд Sins of Solar Empire может показаться слегка затянутой. Немудрено: ведь в самом начале и управлять-то особо нечем и время тянется мучительно медленно. Но через пару часов игры начинаешь понимать: всё не так-то просто. Имея в своём распоряжении десяток-другой планет, очень сложно успевать следить и за строительством, и за пополнением флота, и за наукой – как на отдельных планетах, так и в империи в целом. Именно в этот момент игровой процесс превращается из вялотекущего в ураганный.